ST. PETERSBURG - Un hotel y una torre de apartamentos de 36 pisos podrían algún día elevarse en un lote largo y vacío en el corazón del centro de San Petersburgo.
Greystar Real Estate Partners ha presentado planes para un proyecto de $117 millones llamado Ascent St. Petersburg en First Avenue N y Second Street, junto a la sede de Duke Energy en Florida y frente a Jannus Landing. La torre tendría 354 unidades de alquiler y estaría al lado de un hotel de 172 habitaciones.
Con sede en Charleston, S.C., Greystar es el administrador y desarrollador de apartamentos más grande del país. Sus numerosos proyectos incluyen el Ascent Uptown de 33 pisos en Charlotte, N.C. y el Ascent Midtown de 22 pisos en Atlanta.
A excepción del hotel, los planes de Greystar son similares a los de una torre de apartamentos propuesta por el desarrollador David Mack hace varios años. Su compañía aún es propietaria del terreno, según muestran los registros, y su nombre aparece en la aplicación. Ni él ni Greystar pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Elizabeth Abernethy, directora de servicios de planificación y desarrollo de San Petersburgo, dijo el jueves que el proyecto se está procesando como un caso "simplificado", lo que significa que los empleados de la ciudad aprobarán el plan del sitio si no se presentan apelaciones antes de la fecha límite el 29 de julio.
La participación de Greystar indica que el cambio podría estar llegando finalmente a lo que ha sido uno de los terrenos más valiosos, pero con cruzadas desafortunadas en el centro de San Petersburgo.
En 2004, la ciudad vendió el terreno por $3.3 millones a Richard Kessler, quien había ayudado a fundar la cadena Days Inn antes de mudarse al negocio de los hoteles boutique. Reveló los planes para un hotel de 28 pisos, el Grand Bohemian, que sería "el primer hotel de lujo verdadero en Tampa-San Petersburgo" con comodidades como una galería de arte y un spa de servicio completo. Pero a medida que la economía se desplomaba, Kessler repetidamente postergó la construcción. En 2013, la ciudad acordó que podía vender el terreno a un desarrollador de Atlanta.
Ese acuerdo también fracasó y, en 2015, Mack y sus socios de capital compraron el terreno por $8.75 millones. Anunció planes ese año para una torre de 30 pisos y 306 unidades, pero el sitio seguía siendo una maleza desordenada y vacía en medio de un centro en auge. En los últimos días, sin embargo, se ha ordenado, lo que sugiere que algo podría estar sucediendo allí.
Los planes de Greystar contemplan cuatro niveles de estacionamiento sobre la planta baja, bordeados por habitaciones de huéspedes a lo largo de Second Street N. El podio del sexto nivel tendría una terraza con comodidades que incluyen una piscina y un gimnasio. A 357 pies, la torre de apartamentos estaría entre los edificios más altos de San Petersburgo.
Los planes no dicen si el hotel sería una propiedad de marca. Un hotel Hyatt Place abrió a finales de 2017 una cuadra hacia el este, y un desarrollador de Nueva York planea un hotel administrado por Marriott junto a una torre de condominios propuesta, a unas pocas cuadras hacia el oeste.
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