WESLEY CHAPEL - Anthony Ledford sabía que había encontrado a un amigo cuando vio los zapatos desgastados.
En la oficina de la Escuela Primaria Forest Hills en Tampa, Ledford, en ese entonces en cuarto grado, vio a Ángel Gabriel Rodríguez Fiallos en el calzado que marcaba a la tribu de motopatinaje - personas que pasan sus fines de semana afuera practicando y haciendo trucos.
Dos décadas después, Ledford recibió una llamada. Fiallos había sido golpeado y asesinado por un conductor que lo atropelló el 3 de agosto mientras conducía su motocicleta Harley-Davidson XL1200, un pasatiempo que Ledford lo convenció para que entrara.
Ledford no lo creyó, no hasta que miró la mesa médica y vio los zapatos Vans negros S8-Hi que llevaba Fiallos. Estaban cubiertos de tierra y sangre.
Ledford se unió a más de 150 personas que viajaron al gimnasio en North Tampa Christian Academy el 11 de agosto para celebrar la vida del hombre de Wesley Chapel. Cada silla, más las adicionales que el personal dejó, estaban llenas. Los que llegaron tarde se pararon atrás. Fiallos yacía en un ataúd de madera coronado por una patineta y un casco de motocicleta rellenos de girasoles. Llevaba la camiseta de su personaje animado favorito Deku de My Hero Academia. Su reciente ex novia de casi 10 años, Stephanie Blasciak, se la compró.
"Me siento horrible porque perdió la vida a los 26 años", dijo Ledford. "Si se lo llevaron, fue para un propósito mayor - Dios se lo llevó por una razón. Lo necesitaban en otro lugar".
Los agentes dijeron que Fiallos fue golpeado y asesinado alrededor de las 7:30 a.m. cuando un Dodge Dakota 2000 se pasó una luz roja en la intersección de State Road 54 y Bruce B. Downs Boulevard. Luego golpearon a Fiallos, de Wesley Chapel, que viajaba en su motocicleta.
Cody Bearry, de 31 años, de Wesley Chapel, conducía el Dakota y Breanna Lynn Wright, de 23 años, de Dade City, era su pasajero, según la Patrulla de Carreteras de Florida.
Siguieron conduciendo y chocaron con un Nissan Altima, propulsándolo a un cuarto vehículo. Entonces tampoco se detuvieron, dijo la Patrulla de Carreteras.
La pareja cruzó la carretera hacia una estación de servicio Wawa, robando un Saturn 2002 verde y se dirigió hacia el este por la carretera estatal 54.
Fueron vistos seis horas después y a 24 millas de distancia, dijeron los agentes. Wright fue atrapado en la cuadra 6600 de Knights Griffin Road en Plant City, pero Bearry corrió y fue detenido alrededor de las 8 p.m. después de una búsqueda por bosques y un canal usando perros de rastreo.
Cada uno enfrenta una serie de cargos en el incidente. Para Bearry, incluyen abandonar la escena de un accidente, huir de la policía, robar un auto, robar un arma de fuego y conducir con una licencia suspendida causando una muerte, según los registros judiciales. Wright enfrenta cargos de robo de automóviles con arma de fuego y posesión de la droga Clonazepam, utilizada para prevenir y controlar las incautaciones, según los registros judiciales.
Ledford, de 27 años, dijo que él y otros que conocían a Fiallos planean asistir a las audiencias judiciales.
"Estoy tratando de superar el hecho de que hay dos personas que todavía reciben tres comidas al día y agua después de poner a mi mejor amigo en una tumba a una edad tan temprana", dijo Ledford.
Durante el velorio del domingo por la mañana, el enfoque estaba en la vida de Fiallos y no en cómo murió.
La multitud incluía a familiares, amigos que conoció en el parque de patinaje e identificables por todos sus tatuajes, motociclistas con chalecos de cuero que se habían enterado cómo murió, personal administrativo en trajes de Advent Health Wesley Chapel donde Fiallos trabajaba como valet, incluso pacientes del hospital que él había saludado.
Alrededor de dos docenas de personas se pusieron de pie para contar sus historias favoritas sobre Fiallos. Todos tenían el mismo tema: nunca dejó de mejorar su vida y levantar a otros como lo hizo él.
El año pasado se enteró que tenía un tumor cerebral, pero los medicamentos que estaba tomando le dieron a su vida una chispa nueva. Comenzó a leer libros de autoayuda y se despertaba alrededor de las 5 a.m. todos los días para hacer ejercicio. Creció en su espiritualidad. Le encantaba su trabajo en un servicio de aparcamiento, pero comenzó a considerar carreras más ambiciosas, tal vez la escuela de barbero o la academia de bomberos.
En el hospital lo amaba tanto que escribieron su nombre en el contrato con su servicio de aparcacoches, dijo Tyson Davis, director financiero.
La ex novia Stephanie Blasciak, de 28 años, dijo: "Cuando pienso en Ángel, pienso en alguien que querría que miraras hacia el futuro, no el pasado. Él querría que siguieras adelante, sin importar qué".
Rebecca Fiallos dijo que no está segura de qué va a hacer sin su único hijo. Pero ver el derramamiento de amor por él le confirmó que había criado a un buen hombre.
"Él impactó la vida de tantas personas", dijo. "Mi hijo era especial. Y ya no tiene la oportunidad de vivir gracias a estas personas".
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