TAMPA- Jane Castor sería la primera alcaldesa abiertamente gay en dirigir una ciudad importante de Florida si es elegida el 23 de abril.
Ese hecho fue celebrado el jueves, dos días antes del desfile del Orgullo de Tampa, por una coalición de grupos de defensa LGBTQ a nivel estatal y federal que respaldó su candidatura en una conferencia de prensa en Ybor City.
Castor, de 59 años, es la primera mujer y la primera mujer gay que se ha desempeñado como jefa de policía de Tampa. Ahora la candidata está a punto de alcanzar otro primer puesto como la única lesbiana en convertirse en alcalde de una ciudad importante en el sureste, dicen sus partidarios, destacando las implicaciones históricas de su campaña.
Esa importancia fue una de las razones por las cuales una organización nacional de igualdad, la Campaña de Derechos Humanos, decidió respaldar a un candidato local, algo que normalmente no hace, dijo el director nacional, Marty Rouse. El grupo cuenta con 3 millones de miembros en todo el país y 16,000 en Tampa.
"Estamos aquí porque sabemos que el 23 de abril, Tampa tiene la oportunidad de no solo elegir al oficial LGBT de más alto rango en el sureste de Estados Unidos, sino de elegir a alguien que cuide de todos en Tampa", dijo Rouse. "Ella puede ser una luz brillante para esta ciudad, para todo el estado y, de hecho, para todo el país".
Castor, quien se identifica como gay, rara vez ha mencionado su orientación sexual en la campaña, pero reconoció las posibilidades históricas de su candidatura. Pero Castor también quiere representar a todos los residentes de Tampa.
"Si soy elegida alcalde, al final de mi mandato, quiero que me recuerden es por ser una buena alcaldesa", dijo. "Pero la importancia de ser la primera en cualquier categoría, la primera jefa de policía, la primera jefa LGBT y, posiblemente, la alcaldesa, es una importancia que no se me pierde".
"Y quiero ser un ejemplo para el resto, no solo de nuestra comunidad, sino también del estado y la nación en que puedes hacer lo que quieras en este maravilloso país que tenemos". Y, nuevamente, serás juzgado por tu carácter, tu integridad y tu capacidad ", agregó Castor.
El director político de Equality Florida, Joe Saunders, le dijo al Tampa Bay Times a principios de esta semana que la elección de Castor es algo importante para la comunidad LGBTQ de la ciudad.
"Es un momento de cambio de juego para nuestra comunidad. Estamos todos dentro, todo el camino ", dijo. "No creo que a la gente le importe quién eres y a quién amas, pero para la comunidad LGBTQ es muy importante". Significa mucho que estamos representados y aceptados en cada faceta de la vida ".
El Caucus Demócrata LGBTQ del estado también respaldó a Castor el jueves.
"Realmente no hay otra opción en esta contienda", dijo el presidente del grupo, Stephen Gaskill.
No fue hace tanto tiempo que los funcionarios del Condado de Hillsborough se mostraron abiertamente hostiles hacia la comunidad LGBTQ. Los comisionados del condado votaron para prohibir los eventos del orgullo gay en 2005, una prohibición que duró hasta 2013. Kevin Beckner, el primer comisionado abiertamente gay, lideró la lucha para anular esa prohibición, promulgar ordenanzas para crear un registro de parejas domésticas y enmendar la ordenanza de derechos humanos del condado para prohibir la discriminación por orientación sexual.
David Straz, el oponente de Castor en la contienda electoral no fue mencionado en la conferencia de prensa. Cuando se les pidió que comentaran sobre la candidatura del banquero y filántropo jubilado de 76 años, los partidarios se negaron, diciendo que estaban apoyando a Castor por su experiencia, sus cualidades personales y su posible impacto histórico.
El alcalde Bob Buckhorn, en una entrevista a principios de esta semana, dijo que Castor nunca le dio gran importancia al ser la primera mujer gay de la ciudad en servir como jefe de policía y predijo que seguiría el mismo camino en la alcaldía.
"Es histórico, hay que reconocerlo, pero Jane sería la última persona por preocuparse por eso", dijo Buckhorn. "Ella nunca habló de eso. Ella solo estaba enfocada en hacer su trabajo. Es por eso por lo que ha tenido tanto éxito ".
Castor se mostró confiada de que Tampa está lista para hacer historia. Ella dijo que ha visto a los residentes de la ciudad entender las diferencias de orientación racial, religiosa y sexual muchas veces.
"Esa es una de las cosas que amo de nuestra ciudad y defiendo en nuestra ciudad es que Tampa es un lugar que abarca y celebra nuestra diversidad", dijo Castor.
Mientras hablaba en un patio de ladrillos en Ybor City, uno de los famosos gallos del barrio cantó detrás de ella, dándole la oportunidad de desplegar su seco sentido del humor:
"Como se puede escuchar detrás de mí, claramente los gallos de Ybor están luchando por su inclusión hoy con nosotros".
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