BROOKSVILLE - El Distrito Escolar del Condado de Hernando podría forzar el cierre de una de las dos escuelas autónomas del condado a fines de esta semana si la escuela no contrata a un asistente de recursos escolares tiempo completo, una acción que los directores de la escuela dicen que tienen la intención de tomar antes de que acabe el plazo.
La Gulf Coast Academy aún no ha firmado un contrato con la Oficina del Alguacil del Condado de Hernando para contratar a uno de sus oficiales, lo que lo deja fuera del cumplimiento de la ley estatal de seguridad escolar aprobada en febrero de 2018. Las escuelas autónomas operan de manera independiente bajo contrato con el distrito escolar, por lo que, si bien las escuelas tienen que contratar agentes, todo el distrito no cumple con las leyes estatales.
El próximo mes, el abogado del condado, Dennis Alfonso, tendrá que comparecer ante la Comisión de Seguridad Pública de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas para explicar la falta de cumplimiento, dijo. El mes pasado, la Corte Suprema de la Florida acordó llevar a un gran jurado para investigar las fallas de los distritos en el cumplimiento de la ley de seguridad escolar.
Eso condujo a una votación unánime el martes por la noche en la que la Junta Escolar dio al superintendente John Stratton su aprobación para finalizar el estatuto de la escuela autónoma Gulf Coast. La junta acordó permitir que la escuela permanezca abierta el miércoles y jueves, siempre y cuando tenga un oficial uniformado en el campus esos días. Debe firmar un contrato a largo plazo con la Oficina del Alguacil antes del mediodía del viernes, que es un día libre para los estudiantes.
Si la escuela no cumple con esas condiciones, terminará su contrato.
"Ninguno de nosotros quiere estar en esta posición", dijo Stratton. "Pero lo estamos. En mi opinión, tenemos que tomar medidas, y tenemos que tomar medidas rápidamente".
Las autoridades escolares dijeron que planean resolver la situación antes del mediodía del viernes.
"Tendremos un contrato con la Oficina del Alguacil", dijo Joseph Gatti, cofundador y codirector de la Gulf Coast Academy. "Es nuestra intención, y siempre ha sido, cumplir con la ley a la letra".
La otra escuela autónoma del condado, Brooksville Engineering, Science and Technology Academy, enfrentará las mismas condiciones, pero no fue el foco de la conversación en torno a la votación. Recientemente firmó un contrato y lo envió de vuelta a la Oficina del Alguacil, donde se estaba finalizando a principios de esta semana, dijeron funcionarios del distrito.
La Junta Escolar tuvo que decidir cuánto tiempo le daría a la escuela para contratar a un agente. En muchos escenarios de terminación en la escuela autónoma, dijo Alfonso, el distrito daría un aviso de 90 días a la escuela, con tiempo incorporado para un proceso de apelación. Pero una cláusula en el contrato de la escuela permite la terminación inmediata si la salud, la seguridad o el bienestar de los estudiantes están en peligro.
Los miembros de la junta directiva se sintieron frustrados por el hecho de que la escuela aún estaba fuera de cumplimiento más de un año después de la aprobación de la ley, dijeron, y acordaron que el problema necesitaba una solución inmediata.
"No sé por qué estamos aquí", dijo el representante estudiantil sin derecho a voto de la junta, Ryan Bradley. "Hoy es marzo de 2019. Esto se aprobó en febrero de 2018. Creo firmemente que la seguridad de nuestros estudiantes se ha puesto en peligro desde ese momento ... Nunca se sabe lo que podría pasar en cinco minutos".
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