El director ejecutivo de la Agencia de Vivienda de San Petersburgo, Tony Love, tuvo una explicación simple sobre los reclamos hechos por algunos de sus empleados de alto rango que él menosprecia y les grita.
"Tengo una voz aguda", dijo Love a un periodista del Tampa Bay Times en febrero. Dijo que las quejas sobre su estilo de gestión podrían ser el resultado de empleados que luchan por tratar con un nuevo CEO.
Pero los registros muestran que, en 2017, la autoridad estaba tan preocupada por ese estilo de gestión que le pagó a un consultor $3,650 para abordar las fallas de Love como jefe.
En una reunión de cinco horas con el consultor, Love reconoció que "gritaba" a los empleados y en una ocasión les hizo hacer un trabajo que no era parte de la agencia para él. Entre las recomendaciones hechas por el consultor se encontraba que Love dejara de criticar a los empleados frente a otros y se abstuviera de hacer amigos con los propietarios de empresas externas pagadas para trabajar para la agencia.
Los esfuerzos del consultor pueden haber sido en vano: cuatro días después de que Love hablara con el Times, otro trabajador de la autoridad superior presentó una queja formal quejándose de que el CEO la había intimidado, amenazado y degradado.
"El Señor Love siempre me ha abusado verbalmente, me ha acosado y me ha degradado a mí y a otros miembros del personal, especialmente a miembros del personal femenino, a través de interrogatorios de una sola vía, castigos infundados, insultos e intimidación", leyó la queja de Robin Adams, el oficial de gestión de activos de la autoridad. Su queja afirma que ha estado recibiendo asesoramiento para lidiar con el "estrés extremo" y la ansiedad causada por Love, a quien se le paga $157,000 al año para dirigir la agencia.
La queja es otro signo de agitación en los niveles más altos de la autoridad. El alcalde de San Petersburgo, Rick Kriseman, anunció recientemente que eliminará a tres de los miembros de la junta directiva de la autoridad por no supervisar adecuadamente a la agencia y su director ejecutivo. Citó la misma razón por la que recientemente declinó volver a nombrar a otros dos miembros de la junta.
Una de sus preocupaciones es que la junta aprobó un aumento salarial del 7 por ciento para Love, aunque algunos miembros de la junta no habían visto su evaluación. La agencia de vivienda también fue citada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos porque Love vivió de forma gratuita durante nueve meses en un apartamento designado para familias de bajos ingresos. También aprobó el uso de fondos de la agencia para amueblar el apartamento y pagar sus facturas de electricidad.
Adams presentó su reclamo después de una reunión el 14 de febrero con el CEO y otros empleados para analizar los alquileres impagos en las propiedades que posee la autoridad. Durante la reunión, dijo que Love la menospreciaba, reprendía y hablaba por ella. El mismo comportamiento ha sido "continuo y continuo desde que fue contratado en enero de 2016", dijo su queja.
"Este fue un último incidente para mí", escribió Adams, quien se unió a la autoridad en 2009. Ella dijo que quería una disculpa por escrito y un compromiso de parte de Love para mejorar la forma en que él la trata a ella y a otros empleados.
La portavoz de la Autoridad, Michelle Ligon, dijo el martes que la consultora fue contratada en 2017 como un "ejercicio de entrenamiento" para encontrar formas de alentar al personal a ser más receptivo a las nuevas ideas.
"La efectividad de la formación de equipos, a través del consenso, es desafiante pero no imposible", dijo, "como lo demuestra en virtud del hecho convincente de que, en un período muy corto de tiempo, la agencia ha hecho la transición en asuntos de administración, operaciones y la industria".
Pero el informe del consultor solo aborda los problemas de comportamiento planteados por los empleados de Love.
La descripción de Adams de la conducta de Love es consistente con el ambiente de trabajo hostil descrito por Rachel Gelbmann, quien fue despedida unos 12 días antes del final de su período de prueba de tres meses en noviembre. Algunos empleados de alto nivel de la agencia también presentaron quejas similares, a quienes se les pidió que completaran cuestionarios anónimos sobre su jefe como parte de su primera evaluación de 18 meses después de su contratación.
La autoridad le dijo al Times que no se encontraron los cuestionarios, que son registros públicos.
Dos cuestionarios obtenidos por el Times de antiguos empleados incluían quejas de baja moral, intimidación y falta de respeto para las mujeres en el personal.
Otras preocupaciones fueron sobre el juicio de Love. En una ocasión, ordenó a tres empleados que pasaran más de tres horas haciendo "bolsas de regalo" para su próximo evento de golf de fraternidad. También apareció intoxicado en el 2016 St. Petersburg Grand Prix, donde la agencia tenía un puesto de concesión establecido para recaudar fondos, escribió un empleado. Love también estaba tomando cervezas que estaban destinadas a ser vendidas, dijo la queja.
Poco después de que se completaron los cuestionarios, la autoridad contrató al consultor de vivienda de Massachusetts, Leo Dauwer, para trabajar con Love. Dauwer, quien dirige Dower Associates, había conducido previamente la búsqueda de la autoridad para encontrar un sucesor al ex CEO Darrell Irions, quien se retiró en 2015.
Dauwer recibió copias de los cuestionarios y se reunió personalmente con Love en agosto de 2017.
En su informe de la reunión de cinco páginas, Dauwer elogió a Love por su disposición a escuchar las críticas y a utilizarlas como un "momento de aprendizaje".
El informe incluye respuestas de Love a algunas de las acusaciones hechas en los cuestionarios del personal. Love declaró que solo le ordenó al personal que trabajara en beneficio de su fraternidad solo una vez. Discutió el comentario de Dauwer de que necesitaba "abstenerse de dar la imagen de que ha consumido demasiado alcohol en las funciones sociales o en cualquier momento en que tal bebida pueda afectar su juicio o comportamiento mientras trabaja".
"Esta es la única vez que estuve cerca del personal con alcohol", escribió Love sobre la queja del 2016 St. Petersburg Grand Prix. "Este comentario fue realzado para ser más de lo que sucedió. Soy un pez en una pecera en este caso ".
Dauwer, de 90 años, dijo que sabía que Love tenía algunos problemas en su trabajo anterior como director ejecutivo de la Comisión de Vivienda de Inkster en Michigan. Pero dijo que la agencia de vivienda de San Petersburgo quería un director ejecutivo que no solo pudiera administrar viviendas, sino también reunir financiamiento para el desarrollo de nuevas viviendas asequibles y de bajos ingresos.
"¿Podría él manejar a la gente un poco mejor? "Supongo que sí, pero él estaba introduciendo un cambio que no todos pensaban que era una buena idea", dijo Dauwer al Times.
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