TAMPA - Las vidas han ido y venido en los 34 años que el asesino de Kim Marie Swann ha pasado en el corredor de la muerte.
Sus padres, que tanto esperaban el día en que verían la ejecución, murieron antes de que se llegara a una conclusión. Una de sus hermanas perdió una batalla contra la leucemia hace unos años. Su hijo, Robbie Swann, ha tenido desde entonces su propio hijo. Kim Swann habría tenido 56 años ahora, una abuela joven y vibrante.
El jueves es el día que su familia ha esperado por mucho tiempo. El estado planea ejecutar a Bobby Joe Long, quien asesinó a Swann y al menos a otras siete mujeres en el área de Tampa Bay en la década de 1980. El hombre de 65 años está programado para morir por inyección letal a las 6 p.m. en la prisión estatal de Florida de Starke.
Se cree que Swann, de 21 años, es la última de las víctimas de Long, que termina con un período de terror de ocho meses. Secuestró a la mayoría de las mujeres a lo largo de una franja de bares y clubes nocturnos en la avenida N Nebraska de Tampa, luego dejó sus cuerpos en áreas boscosas y en sembradío de naranjas. Fue vista por última vez el 11 de noviembre de 1984. Su cuerpo fue encontrado cerca de Adamo Drive en el este de Tampa. Fue tan golpeada que su cara estaba más allá del reconocimiento, dijo Tammy Kaspi, una de las hermanas de Swann. Ella está planeando asistir a la ejecución.
"Estaba cerrada con el ataúd en una bolsa", dijo Kaspi, de 61 años. "Mi madre corría por ahí tratando de averiguar qué vestido llevar para el funeral. Nadie tuvo el corazón para decirle que no importaba ".
Kaspi, de Tampa, planea dirigirse a Starke con su hijo, novio y primo. Decidió ir en parte por sus padres, Bobbie y Louis Swann. Pero la decisión fue más dura de lo que Kaspi pensó que sería. Desde entonces, se ha hecho amiga de la ex esposa de Long y simpatiza con sus hijos. Ella sabe lo que es perder a un ser querido.
"Nunca pensé que llegaría este día", dijo la prima Lisa Avery Rich. "¿Es algo que quiero hacer? No. Pero tampoco quería que él matara a mi prima. Nadie quería que nada de esto sucediera ".
Kim Swann fue valiente, aventurera, dijo Rich. Su familia y la familia de Rich vivían en Ehrlich Road y compartían una línea de propiedad. Todavía era una zona rural, dijo Kaspi. Las hermanas cabalgaban o correteaban por el bosque. Su padre, un bombero de Tampa convertido en paracaidista, solía sacar su paracaídas y tirar a las jóvenes. No importa qué tan alto colgaba a Swann, ella quería ir más alto.
Las jóvenes permanecieron cerca a medida que crecían. Swann trabajó brevemente como bailarina en el Sly Fox Lounge. Una de las otras víctimas de Long trabajó allí y varias más se quedaron ahí. Swann vivía en un apartamento a una cuadra al oeste de la avenida N Nebraska, pero más tarde se mudó con sus padres. Ella trabajó de camarera y se inscribió en un programa vocacional en el área de la salud.
Le quedaban solo siete semanas para terminar el curso cuando murió, dijo su hermana. Swann había esperado continuar su educación y convertirse en una enfermera registrada algún día.
Después de quedar embarazada, se mudó con Kaspi, quien también estaba embarazada en ese momento con su segundo hijo. Las mujeres iban juntas a la playa de Clearwater, con sus vientres redondos saliendo de sus bikinis.
Tuvieron a sus bebés el mismo día, 4 de mayo de 1983. Swann tuvo un niño y unas horas y una cesárea más tarde, Kaspi tuvo una niña. Mientras estaban en trabajo de parto, hablaron por teléfono desde sus habitaciones separadas del hospital.
"Solo estábamos deseando poder estar juntas", dijo Kaspi.
El hijo de Swann tenía solo un año y medio cuando fue asesinada, demasiado joven para que él recuerde a su madre. Ahora vive en el área y trabaja como plomero, dijo Kaspi.
Tanto Kaspi como Rich recuerdan claramente el día en que se enteraron de lo que le pasó a Swann. Kaspi traía plantas, preparándose para una noche helada, cuando una vecina asomó la cabeza por encima de la cerca para decir que la policía había encontrado otro cuerpo. La hermana menor de Kaspi no había regresado a casa esa noche.
Ella y el vecino entraron para llamar a la policía de Tampa. Los detectives confirmaron su miedo creciente: creían que el cuerpo era de Swann. Kaspi fue a la casa de sus padres en Carrollwood para contarles. Su madre dejó escapar un grito ensangrentado.
En la casa de Rich, su esposo actuó de manera extraña después de una llamada telefónica. Entonces sus padres entraron y Rich vio el horror en los ojos de su madre. Su papá encendió las noticias. Rich vio un cuerpo con el cabello rubio de su prima colgando.
La tragedia sacudió a la familia unida. Una de las otras hermanas de Swann, Angie, estaba en la escuela secundaria en ese momento y empezó a usar drogas. Rich, una mujer de una fe fuerte dijo que se enojó con Dios. Los padres de Swann volvieron a ser padres, adoptando al hijo de su hija.
Su lucha se hizo más difícil por la forma en que las mujeres fueron representadas en los medios de comunicación. Algunas de las mujeres eran trabajadoras sexuales o bailarinas. Kaspi dijo que sintió que todas las mujeres fueron tratadas con menos sensibilidad debido a eso. Recordó la cena de Acción de Gracias semanas después de la muerte de su hermana. Escucharon un golpe en la puerta y su madre respondió. Era un reportero.
"¿Puede decirme, señora Swann, es su hija es una prostituta?" Kaspi recuerda al reportero preguntando.
"¿Por qué no vas a preguntarle a Hugh Smith?" dijo su madre, refiriéndose al popular Tampa WTVT-Ch. 13 presentador de noticias que fue arrestado dos veces por solicitación en los años 80 y 90.
Kaspi y Rich esperan que la ejecución traiga algo de paz, no solo para ellos, sino también para las otras mujeres perjudicadas por Long. Confesó haber matado a 10 mujeres y se cree que atacó a docenas más en el sur de la Florida.
"Es solo el siguiente paso en su viaje", dijo Rich, "y en nuestro viaje para lograr el cierre".
***
MÁS NOTICIAS: https://www.centrotampa.com/
