Las guerras de los parques temáticos de Florida acaban de calentarse.
Universal Orlando anunció el jueves que abrirá un nuevo parque temático llamado Universal's Epic Universe, casi duplicando la superficie de la compañía de entretenimiento en la Florida Central.
Este será el cuarto parque temático de Universal en Florida. Universal's Islands of Adventure abrió sus puertas en 1999, y el parque acuático Volcano Bay en 2017. "Representa la inversión más grande que Comcast NBC Universal ha realizado en su negocio de parques temáticos y en Florida en general", dijo Brian L. Roberts, presidente y CEO de Comcast, la empresa matriz de Universal.
El gobernador Ron DeSantis asistió a la conferencia de prensa del jueves en el Centro de Convenciones del Condado de Orange para promocionar el impacto económico del nuevo parque, incluidos los 14,000 nuevos empleos que se espera que cree. Eso se suma a las 25,000 personas que Universal Orlando emplea actualmente.
"Esperamos con interés la contribución continua de Universal al crecimiento y desarrollo económico de nuestro estado", dijo DeSantis en un comunicado antes del anuncio. "Y estamos especialmente agradecidos por la asociación de Universal para mejorar Shingle Creek, que desempeña un papel fundamental en el servicio a los Everglades".
El nuevo parque temático estará en un sitio de 750 acres al sur de Sand Lake Road y al este de Universal Boulevard, no estará conectado al Universal Orlando Resort existente, pero a pocas millas de distancia y a la vista del centro de convenciones.
El rumorado parque temático ya se encuentra en construcción. Con la noticia finalmente confirmada, se especuló sobre cuáles de las muchas propiedades intelectuales de Comcast se incluirán en el nuevo parque.
Nintendo parece un candidato probable ya que Super Nintendo World ya ha sido confirmado para Orlando en algún momento en el futuro. Pero la compañía también posee las franquicias de Dreamworks Animation, que incluyen How to Train Your Dragon, Kung-Fu Panda, Madagascar y Shrek (que se reiniciará próximamente). Y las franquicias de iluminación incluyen The Secret Life of Pets and Sing. Hace mucho tiempo se especuló sobre otra tierra mágica de Harry Potter, probablemente de la serie Fantastic Beasts.
En una descripción vaga, Universal dijo que Epic Universe "llevará a los invitados a un viaje donde las historias queridas se expanden en tierras vibrantes". El dibujo de un artista publicado el jueves hace que parezca similar en estructura a Islands of Adventure. Cada tierra podría representar una franquicia de medios de comunicación populares.
"Nuestra visión de Epic Universe es histórica", dijo Tom Williams, CEO de Universal Parks and Resorts. "Se basará en todo lo que hemos hecho y se convertirá en el parque temático más inmersivo e innovador que jamás hayamos creado. Es una inversión en nuestro negocio, nuestra industria, los miembros de nuestro equipo y nuestra comunidad ".
Universal ha estado dando a Disney una carrera por su dinero desde que Harry Potter apareció en 2010 y trajo aumentos de dos dígitos en la asistencia. Aunque todavía es un segundo distante de Walt Disney World, sigue cerrando la brecha y agrega hoteles a la mezcla para alentar estancias más largas.
El Mundo Mágico de Harry Potter sacudió toda la industria de los parques temáticos, creando una tierra entera en lugar de un solo viaje basado en una franquicia o película. Ahora Disney, Universal e incluso SeaWorld con una asociación con Sesame Street, han creado amplias tierras de atracciones temáticas, tiendas y restaurantes. Disney ha respondido con nuevas tierras basadas en Avatar, Toy Story y el próximo 29 de agosto, Star Wars: Galaxy's Edge.
Epic Universe también contará con un centro de entretenimiento, hoteles, tiendas y restaurantes.
Un estudio de impacto económico para Universal realizado por el profesor de economía de la Universidad de Florida Central Sean Snaith encontró que el beneficio económico combinado directo e indirecto de Universal para la economía de Florida desde que Universal Studios abrió en 1990 es de $73 mil millones. El nuevo parque solo contribuirá con un total de $11.5 mil millones en beneficios a la economía de Florida, dijo.
La compañía dice que actualmente contribuye con más de $302 millones en impuestos estatales y locales anuales, un número que casi se duplicará cuando se abra el nuevo parque temático.
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