Cuando pensamos en nuestra historia compartida aquí, los lugares como Ybor City y West Tampa probablemente vienen a la mente. Está el Tampa Bay History Center y el Plant Museum en la University of Tampa. La lucha para preservar los remanentes importantes del pasado es justa.
Pero otro vínculo importante a la forma en que solía ser está desapareciendo lentamente. Recientemente, la demolición comenzó en el University Mall en North Tampa. Al igual que el Tampa Bay Center and East Lake Square Mall, lugares que una vez fueron un centro de actividad para miles de personas.
Se inauguró en 1974, cuatro días antes de comenzar a trabajar en el Tampa Tribune. Viví fuera de la USF en esos días y el centro comercial se convirtió rápidamente en uno de mis lugares de visita.
Estuvo lleno de actividad durante la temporada navideña. Fue un lugar de reunión para obtener una oferta de cualquiera de las 165 tiendas que ocuparon sus 1.3 millones de pies cuadrados de espacio comercial.
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Podría comer un bocado y una cerveza en el Sr. Dunderbak, que abrió su primer pub en el centro comercial.
Podrías ir a ver una película. Vi a Grease allí.
La gente consiguió sus primeros trabajos en el centro comercial. Las personas llevaban a sus parejas al centro comercial.
En ese centro comercial entrevisté al gran Oscar Robertson en una firma de libros en la tienda por departamentos Robinson. El Big O, como se le conocía, era el Michael Jordan de su época.
Se quedan sin aliento en ESPN cuando un jugador de baloncesto tiene un juego con un triple-doble (para los que no son deportistas, eso significa alcanzar cifras dobles en anotaciones, rebotes y asistencias). Oscar se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en promediar un triple-doble durante toda la temporada.
Los compradores de ese día no tenían idea de quién era él cuando pasaron frente a él buscando esto o aquello. Pero yo sabía quién era él, y charlamos durante unos 20 minutos más o menos en medio de esa tienda y él fue genial. Recuerdo que pensé que estaba algo desconcertado de que nadie a excepción de mí no se diera cuenta quién era él.
Pero esa era la esencia del centro comercial. Nunca supiste a quién podrías ver o lo que podría estar sucediendo. Los centros comerciales cambiaron a Tampa. Se convirtieron en mini comunidades, un lugar para ver y ser visto. Las noticias importantes sucedieron en esos centros comerciales.
El centro de Tampa Bay es donde se realizó una conferencia de prensa que reveló que las conversaciones se habían colapsado con un posible grupo de propietarios locales para comprar a los Buccaneers de Tampa Bay. Eso abrió el camino para que Malcolm Glazer comprara el equipo.
Sin embargo, a lo largo de los años, sabemos lo que sucedió con estas estructuras relucientes con fuentes de agua en los atrios. Donde antes era normal luchar por un espacio de estacionamiento y luchar contra las multitudes en Sears y JCPenney, la llegada de las compras en línea hacía que eso no fuera necesario.
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Para ser justos, muchos centros comerciales están bien. Westfield Brandon, que para mí siempre será el Brandon Town Center, parece hacer un buen negocio la mayor parte del tiempo. Pero la tendencia general no es buena para los centros comerciales y las tiendas de renombre que los anclaron.
Incluso la tradición de conocer gente en el centro comercial está siendo reemplazada por las redes sociales.
University Mall pronto se convertirá en algo llamado Uptown, un proyecto de tecnología de uso mixto, ciencias de la vida e investigación.
Estoy seguro de que será una maravillosa adición a la comunidad.
Conversaciones como esta se están llevando a cabo en todo el país. Los antiguos centros comerciales están encontrando nuevas vidas como instalaciones médicas, parques de oficinas, etc. Algunos se están renovando y otros se están arrasando en nombre del progreso. Eso es como tienes que llamarlo
, supongo.
Pero dentro de 40 años, me pregunto si la gente tendrá buenos recuerdos de cómo un dron entregó sus compras navideñas.
De ninguna manera.
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