TAMPA- Nancy Rodríguez no solo les habla en español a potenciales compradores de casas. Su meta es ir más allá de los límites de la Florida para convencer a residentes adinerados de Centro y Suramérica para que se asienten en Tampa.
En los tres meses en que Rodríguez ha estado en su trabajo, ella y su patrono han puesto carteles en Puerto Rico y se han anunciado en revistas extranjeras para atraer a compradores acaudalados.
Ya tiene varios clientes que han seguido los anuncios para llegar a Tampa.
“Es más que lenguaje”, dice Rodríguez, de rápido hablar y vestimenta elegante, una veterana de 15 años en bienes raíces. “Tienes que pensar en español. Tienes que saber un poco sobre los deportes, la música, comida y cultura. Tienes que tomar las cosas a paso más lento”.
Su empleador, New Homes América con base en Tampa, es agresivo, pero la compañía no es la única en cambiar las prácticas de negocios para atraer a la población internacional creciente de la Bahía.
La región ha sido considerada por mucho tiempo como un lugar a donde las personas de habla hispana se trasladan. Pero las estadísticas demográficas están cambiando. Más y más personas se están mudando a la región occidente-central de la Florida de países como Cuba y México de acuerdo a los economistas, y son más adinerados ya que compran casas de mayor valor e invierten en bienes raíces.
Las compañías de bienes raíces están respondiendo a la demanda contratando más personas que hablen español y traduciendo sitios de la red al idioma. Algunos negocios traducen ahora sus documentos hipotecarios al español para que sus clientes se sientan más cómodos con lo que firman.
Pero esto va más allá de prácticas comunes de hacer negocio. Las compañías han tenido que cambiar también su cultura.
Considere por ejemplo la cita de Rodríguez de la mañana. Le tomó una hora conversar sobre familia, empleos y por último, sobre casas antes de que sus clientes se dispusieran a hacer su búsqueda de casa. También le costó mucho pastel y café con tal de hacer el trabajo bien.
“Esa clase de cosas son importantes”, dijo Rodríguez.
“Cuando nos vamos, les quiero dejar saber que sé un poco sobre Nancy. Nos volvemos amigas”.
La tendencia no ha pasado desapercibida por las compañías nacionales de bienes raíces. La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios reveló un informe el mes pasado que muestra que uno de cada siete compras de hogares en la Florida son hechas por compradores internacionales. Este fue el primer informe de ese tipo hecho por el grupo, basado en sondeos a agentes de bienes raíces del estado, y no hay data con la que se pueda comparar. Pero Lawrence Yun , economista senior de la asociación, dijo que los agentes detectaron un alza en negocio internacional en los últimos cinco años.
Las naciones de origen de los recién llegados también están cambiando. En el área de Tampa y St. Petersburg la mayoría de los compradores extranjeros son de Europa, seguidos de personas de habla hispana, dijo Yun.
No obstante, muchos compradores europeos compran casas para vacacional o invertir. En contraste, la mayoría de las personas de habla hispana que compran casa en las áreas de Tampa y Orlando, compran para trasladarse.
Un tercio de los compradores, de acuerdo al reporte, escogen al área de Miami y otro tercio esconden al mercado Tampa, St. Petersburg y Orlando. Cuarenta y siete por ciento de los compradores invierten más de $300,000 en una casa, con un 22 por ciento de ellos invierten en mas de $500,000.
“Los precios de Miami están tan altos que las personas no pueden comprar y están buscando en otros lugares y encuentran al área de Tampa como una gran alternativa”, dijo Yun. “Los compradores extranjeros se congregan en áreas donde encuentran parecidos culturales a los suyos”.
La Oficina de Estadísticas del Trabajo del Departamento de Trabajo Federal estimó que a nivel nacional la población Hispana crecerá a un 36.3 por ciento en los próximos 10 años y alcanzará un 13.3 por ciento de la fuerza laboral de la nación. En el 2004, la población Hispana de la Florida es de 3, 250,768 y en condado de Hillsborough tenía un 224,672 Hispanos, de acuerdo a la data más reciente del Censo.
No solamente hay mas hispanos mudándose al área de Tampa, pero también están invirtiendo en el área, dijo Mark Vitner, un economista de Wachovia, una compañía financiera basada en Charlotte, Carolina del Norte.
Algunas personas que provienen de países en donde la economía esta un poco inestable encuentra el mercado de bienes raíces de la Florida un lugar estable para invertir su dinero, él dijo. Se espero que los extranjeros sigan comprando casas en la Florida, dijo él, a menos que la economía de Estados Unidos vea un cambio grande.
“Lo que cambiaría esto es si el dólar americano se fortaleziera inesperadamente.”, dijo Vitner. “Y veremos menos personas viniendo de Latinoamérica”.
T. Donnell Smith, vicepresidente ejecutivo de Market Street Mortgage, dijo que su compañía traducía documentos de bienes raíces al Español a principios del 2005 y los tiene en su portál en español.
Por ley, los papeles de bienes raíces se tienen que firmar en íngles, pero para los hispanos parlantes se les hace muchos más fácil leerlos en su idioma.
“Si no hablas su idioma, tu no vas hacer negocios con ellos”, dijo Smith. “Requiere mucho mantinimiento, pero pensamos que vale la pena”.
Market Street Mortgage desea concentrarse en los que compran casas por primera vez, y como dijo Smith, la minorias seran el 65 por ciento de los primeros que compran casa durante los proximos 10 años.
De acuerdo a Smith su clientes originales de Tampa eran de Cuba pero en los ultimos cinco años, eso ha cambiado.
“Estamos viendo más clientes de Suramerica”, dijo él. “Ellos son mas acudalados. Estamos viendo mas inversionista. Yo creo que el valor de la bolsa de valores es mucho menor y vienen a America a invertir en bienes raices”.Muchos vienen a empezar sus propios negocios, agregó, destacando los negocios de limpieza, restaurantes y franquicias de productos. Las empresas locales están reaccionando y están llamando a la cámara más a menudo para que las ayuden a reclutar personal que hable español, dijo Sauri.
Paulo y Marli Campesi, clientes de Rodríguez, dicen que la cultura hispana de Tampa, cada vez más fuerte, los atrajo. La pareja se mudó a Tampa en noviembre con Isabelle, su hija de dos años. La familia, oriunda de Brasil, había vivido en Boston siete años, pero no le gustaba el clima frío, ni la ausencia de una cultura que le fuera familiar.
Escogieron Tampa debido a la cultura y porque los precios de las viviendas son más bajos que en Miami y los estados del norte. Ambos hablan inglés, pero al comprar una casa se sienten mejor haciéndole en español.
“Es una gran decisión y para nosotros es mejor hablar en español”, dijo Paulo Campesi. “Muchos de los que vienen de Centro y Sudamérica no hablan muy bien inglés, y es bueno que tengan alguna ayuda”.
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